EcoMat: Ecomat: una materioteca pedagógica para la enseñanza e investigación en materiales emergentes biobasados (MEB)

Los materiales emergentes biobasados (MEB), desarrollados a partir de recursos naturales como gelatinas, agar-agar, almidones o residuos orgánicos, constituyen una alternativa biodegradable a los materiales sintéticos derivados del petróleo y se posicionan como agentes clave frente a la actual crisis ambiental. No obstante, su diversidad, carácter experimental y limitada estandarización plantean desafíos significativos en términos de obtención, gestión, comprensión y aplicación en los ámbitos del diseño, el arte y la arquitectura. La información disponible sobre estos materiales se encuentra habitualmente dispersa y poco sistematizada, lo que dificulta su integración en contextos educativos y profesionales y ralentiza la transición hacia modelos de economía circular.

En este contexto, las bibliotecas de materiales —o materiotecas— emergen como herramientas estratégicas para recopilar, catalogar y difundir conocimiento material. Al combinar la interacción física con muestras reales y una documentación técnica rigurosa, las materiotecas facilitan una comprensión integral de los biomateriales. Propiedades sensoriales como la textura, la transparencia, la flexibilidad o el olor resultan difíciles de transmitir mediante soportes digitales, por lo que la experiencia táctil adquiere un valor pedagógico fundamental.

Este artículo analiza la materioteca EcoMat como archivo vivo y dispositivo pedagógico dentro de la formación académica en diseño. Desarrollada en el marco del proyecto de investigación Ecología material: biomaterialidades interespecie en el cruce de Ciencia, Arte y Tecnología (EcoMat), del grupo EcoBD Lab de la Universidad Europea de Madrid, EcoMat reúne y sistematiza un centenar de muestras de materiales biobasados. Su sistema de catalogación integra información sobre sensorialidad, formulación y modos de empleo, con el objetivo de favorecer la replicabilidad y la escalabilidad. Asimismo, su contenedor físico modular, concebido como una “navaja suiza” basada en la versatilidad del cubo, permite almacenar, archivar, transportar y exhibir las muestras de manera eficiente. De este modo, EcoMat se configura como un puente tangible entre investigación material, práctica pedagógica y transición circular.