Redefiniendo la Celulosa. La rama verde de los nuevos materiales

La celulosa, el biopolímero más abundante en la naturaleza, está presente en células vegetales y funciona como estructura y red de defensa para las plantas, algas e incluso ciertas bacterias. Esta cadena de glucosa precisa de otros elementos, como aglutinantes, que incrementan sus propiedades mecánicas y químicas, llegando a la sociedad en forma de algodón, cartón o papel. La biosíntesis de celulosa representa un eje clave en la supervivencia y desarrollo del reino vegetal, superando los factores bióticos y abióticos a los que se exponen: todos los tipos de esfuerzos mecánicos, humedad, sequía, depredación y parasitismo, entre otros. El grado de polimerización y la presencia y abundancia de otros grupos químicos la convierten en un material versátil que confiere propiedades personalizables. Representa una potencial alternativa a materiales sintéticos no degradables, aprovechando los desechos de cartón y algodón en paquetería y la industria de la moda. El rediseño de materiales basados en celulosa puede añadir un nivel adicional a la economía circular del algodón y el cartón, permitiendo su uso incluso a nivel doméstico.

El artículo propone una revisión de diseñadores como Nakao, con su producción de piezas de moda, y proyectos de la Universidad de Arte y Diseño de Lausana, con avances conseguidos en la producción de mobiliario y packaging. Estos diseñadores crean nuevos biomateriales de alto rendimiento y muestran cómo pueden integrarse de una forma óptima y eficaz en el flujo de diseño, a través de técnicas como la nanofibrilación, la fabricación digital y la laminación. En este trabajo se analizan cuestiones relativas a las formas de implementación del material, nuevos procesos de mecanización, enfoques metodológicos innovadores, variaciones en la matriz del material, obtención y recolección de la celulosa y prácticas ecológicamente sostenibles.